Samedi 25 Octobre 2008 et Dimanche 26 Octobre 2008, Thaïlande

Après réflexion, nous décidons de remettre à notre prochain passage en Thaïlande (lors de l’ultime ré-embarcation de Rustine pour la France) la visite du nord du pays. Nous préférons rejoindre doucement le Cambodge. Mais avant cela, un rendez-vous est fixé avec Amanda et Oliver à Ayutthaya, à 70 kilomètres au nord de Bangkok. Ils ont dû partir bien plus tôt que nous ce matin…et oui, on a trouvé plus lent que nous (n’en prenez pas ombrage, les amis, le mérite est inversement proportionnel !).

Ayutthaya fut jadis, (entre le XIVème et le XVIIIème siècle) la capitale du Royaume de Siam avant d’être conquis par les armées Birmanes. Le patrimoine d’Ayutthaya reste de nos jours extrêmement riche et sa préservation est assurée aujourd’hui par son inscription au patrimoine mondial de l’Unesco.

Gravure d’Henri Mouhot, XIXème, suivie d’une de nos photos aujourd’hui

(pour les agrandir, cliquez sur les photos)

Une multitude de temples et de stupas, parfois en ruine, souvent préservés, offre un bel aperçu des influences Khmères, Hindoues ou Birmanes qui constituaient l’architecture de l’époque. Même si aujourd’hui, les spécialistes attribuent à la plupart des édifices Ayutthaya un style qui lui est propre.

Le ciel orageux met en perspective le caractère inébranlable et éternel des édifices. Certains d’entre eux, comme les stupas (appelés ici « chedi »), semblent même se perdre dans les nuages. A la tombée de la nuit, les imposants sanctuaires redoublent de mystères.

D’imposants Bouddha sont édifiés à chaque entrée de temple. Les étoffes qui les couvrent témoignent d’un culte qui a su perdurer au fil des siècles. Même si les visiteurs l’oublient parfois, Ayutthaya, comme l’intégralité des temples d’ici ou d’ailleurs, n’est pas un musée à ciel ouvert : avant d’être une curiosité touristique, le site reste avant tout un lieu de culte.

Nous passerons ici deux jours et deux nuits, en compagnie de nos amis cyclistes. Nous installons le bivouac au beau milieu d’un parc verdoyant, juste en dehors du site. Nous échangeons nos avis sur nos lectures, nos itinéraires, nous raccommodons nos bâches, nos sacoches et nos pantalons. Nous volons un instant de toilette dans les sanitaires de l’office de tourisme voisins et délectons des crêpes cuites au réchaud, spécialité de nos amis.

Quelques touristes, de bon matin, s’étonnant de voir une Deudeuche en ces lieux enquêtent sur ses propriétaires au bureau du tourisme sur le parking duquel Rustine est garée. Les employés désignent notre campement un peu plus loin. Quelle est alors leur surprise en voyant les deux vélos biscornus, chargés de bagages !

Du Lundi 20 Octobre 2008 au vendredi 24 Octobre 2008, Thaïlande

Une amande de 450 000 Bahts (9 000 €) nous pend au nez. Les autorités trainent à nous faire parvenir la prolongation de droits de circulation sur le territoire. L’affaire doit être réglée dans les trois prochains jours. Nous courons au service concerné relancer la nonchalante équipe.

A notre passage au consulat Cambodgien (qui nous délivrera nos visas en 10 minutes, un record !), nous rencontrons deux étonnants voyageurs : Amanda et Olivier. Ils sont français et ont choisi le vélo pour découvrir ce vaste monde. Mais leurs bicyclettes ne ressemblent pas vraiment à l’image que l’on s’en fait : ce sont des vélos couchés. Comme ils se plaisent à le dire avec un sourire amusé, ils voyagent « les pieds en l’air ».
Amanda et Olivier deviendront très vite de très bons amis, en compagnie desquels, pendant plusieurs jours, nous referons le monde et celui du voyage, en une incessante discussion passionnelle. Nous reviendrons sur ces surprenants personnages et leurs étranges machines. Vous verrez, vous aussi, vous les apprécierez.
Pour l’instant, c’est la nôtre dont il faut s’occuper. Nous roulons presque sur les jantes tant nos pneus sont usés. Le petit vendeur de pneumatiques du quartier chinois nous attend de pied ferme, ravi de voir Rustine et de pouvoir la sauver.